O projeto IMPACTON tem como objetivo a instalação e operação de um observatório astronômico dedicado à pesquisa de pequenos corpos do Sistema Solar. Esta iniciativa integra o Brasil aos programas internacionais de busca e seguimento de asteroides e cometas em risco de colisão com a Terra e fortalece a atuação nacional do ON.

Instalado no município de Itacuruba (PE), o Observatório Astronômico do Sertão de Itaparica (OASI) além da operação pioneira do telescópio robótico, permite a colaboração com outras instituições e projetos do ON, integrando objetos de pesquisa, gerando publicações científicas e formando recursos humanos.

Em vista do interesse geral sobre o tema e, consequentemente, das muitas matérias na mídia que exploram os riscos envolvidos na aproximação de um NEO (objeto em órbita próxima a da Terra), esclarecemos que o trabalho do OASI não tem como objetivo localizar NEOs e avisar a imprensa. As observações astronômicas realizadas no OASI visam estudar as propriedades físicas desses objetos, recém-descobertos ou não, tais como: período de rotação, direção do eixo de direção, forma do objeto e índices de cor. Foi esse objetivo científico que determinou a escolha e a instalação de um telescópio de pequeno campo, que não é apropriado para a busca de sistemática de NEOs. Os resultados das observações do OASI contribuem para aumentar o conhecimento sobre a natureza desses corpos, o que é essencial para a prevenção de catástrofes que afetem nosso planeta e a humanidade.